)
Soïchiro
HONDA, fils d’un modeste forgeron, créé en
1946 dans une modeste cabane en bois, le Honda
Technical ReChercher Institute. Il rachète 500 moteurs deux temps à l'armée (en
fait d'anciens générateurs pour radio) puis les installe dans
)
des cadres de
bicyclettes : la première HONDA est née. Le produit est économique, simple et
ingénieux, la demande est immense : le stock est rapidement vendu. Il a 41 ans
lorsqu’il fonde HONDA MOTOR COMPANY en 1948,
avec Takeo FUJISAWA comme financier.)
)
La première moto sort en 1949, la "D-Type Dream", un 2 temps.
Dès 1954, le premier scooter arrive, le "Juno Scooter".
En 1959, Honda débarque aux Etats-Unis avec la "C 100 Super Cub" et s'installe à Los Angeles.
1961 marque l'arrivée de HONDA en compétition avec une première victoire très remarquée sur l'Ile de Man avec Mike HAILWOOD. On verra arriver le nom de "HAWK" sur les HONDA, ce nom existe encore aujourd'hui aux USA. En France c'est la VTR.
En 1964, Honda, qui est un fabricant de deux roues, se lance dans la fabrication d'automobiles.
)
En 1965, la première moto de série à grosse cylindrée et moteur Double Arbre à Came en Tête est fabriquée : la CB450 Super Sport
)
Alors que la catégorie des gros cubes est dominée
depuis toujours par les Européens, HONDA présente en
1969 une moto devenue "historique" et dont le succès influencera toutes
ses futures concurrentes et marquera bien des générations et tuera petit à petit
l'industrie moto anglaise pourtant très puissante à cette époque : La CB 750
Four, et avec elle le premier quatre cylindres en ligne grand public. Elle est
dotée à l’avant d’un frein à disque hydraulique, qui est aussi une innovation
majeure à l'époque.
La firme HONDA
démontre ainsi qu'une moto à hautes performances peut également être une moto
ultra-fiable.
En 1970, c'est l'arrivée des ATC (véhicule tout terrain à 3 roues) avec l'ATC90.
)
Toujours présent en
compétition, HONDA se penche sur le tout-terrain et obtient en
1973 un premier titre en motocross avec la
CR250, dotée d’un moteur 2 temps.
)
En
1975,
une fois de plus, HONDA ose voir grand, en concevant la première machine de
tourisme de longue distance : la GOLD WING. Mais cette moto va être beaucoup
plus qu'un modèle de plus, elle est aussi le début d'une toute nouvelle culture:
le moto-tourisme “GT”.
En 1976, encore une autre innovation technique de Honda: la CB750A Hondamatic, première moto moderne avec une boîte de vitesses automatique.
)
Propulsée par un
incroyable moteur six cylindres en ligne de 1047 cm3, la CBX est
présentée la même année. Elle est à l’époque une des motos japonaises les plus
recherchées.
En 1979, la technologie des pistons ovales fait ses débuts dans le moteur de la moto de courses NR500. les pistons ovales seront installés dans la série des HONDA NR750.
C'est en 1981 qu'apparaît le premier Quad HONDA avec un moteur 2 temps 250 cm3.
)
En 1982, relevant encore une fois un nouveau défi technologique des plus complexes, HONDA lance la première moto de série équipée d’un turbo, la CX500 Turbo.
En 1983 la Shadow 750 est la première moto HONDA custom avec un bicylindre en V de "type traditionnel" (type HARLEY). La Shadow combine des caractéristiques modernes comme le refroidissement liquide et l'entraînement par arbre, avec un style et une allure classique, contribuant, pour HONDA, à bâtir le marché des cruisers que l'on connaît aujourd'hui.
)
À la fois performante en usage
sportif et parfaitement civilisée au quotidien, la VFR 750 F, apparue en
1986, va
offrir ses véritables lettres de noblesse à l'architecture V4. Mais la plus
grande surprise de cette fin des années quatre-vingt vient certainement du
lancement, en
1987,
de la VFR 750 R. Cette moto, le modèle RC 30, n'est autre qu'une moto de course
homologuée pour la route. Elle bénéficie des techniques HONDA les plus
performantes du moment, à l'image de sa distribution par cascade de pignons ou
son cadre aluminium associé à un mono bras oscillant. Développée conjointement
par HONDA et le département recherche de Elf France, cette authentique moto de "compétition-client"
va régner en maître sur les championnats du monde d'endurance et de Superbike
pendant plusieurs années.
Soïchiro HONDA s'éteint en 1991 à l'âge de 84 ans
En 1996
, combinant un moteur de Gold Wing haute performance 6 cylindres à plat, à un cadre fait sur-mesure, HONDA défie encore les conventions, et la VALKYRIE s'établit clairement comme le cruiser haute-puissance ultime.
La même année, utilisant un moteur de GL1500 non-modifié, Kenny LYON établit dans sa classe un record de vitesse au sol. Il atteint 232,4 milles à l'heure (374,02 Km/h) à "Bonneville Salt Flats", sur sa moto en forme d'obus de 33 pouces de haut (83,82 cm) et 24 pieds de long (7,32 m).
En 1998, pour ses cinquante ans, Honda aura produit plus de cent millions de motos.
)