RENÉ-GILLET est la doyenne des firmes Françaises de construction motocycliste, car c’est bien en 1895 que la société fabrique sa première moto. Pourtant, ce n'est qu'en 1898 que la marque voit le jour.
Les premières motos ont des moteurs à monocylindre incliné vers l'arrière, disposition caractéristique qui sera reprise avec succès par INDIAN.
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Ses premiers bicylindres en "V" datent de 1904, époque à laquelle un ami qui finance l’entreprise lui permet de quitter son petit atelier d'origine de la rue Didot à Paris pour s'installer à Montrouge.
En 1922 apparaît la type "G" de 750 cm3, qui n'évoluera que très lentement et sera produite, en 750 ou 1000 cm3 mais toujours à soupapes latérales.
En cette même année 1922, RENÉ GILLET remporte le concours organisé par l'armée qui souhaite adopter une nouvelle moto pour remplacer les machines des surplus de la dernière guerre. La conception simple, une grande fiabilité et un prix abordable pour sa cylindrée mettent ces machines à portée de bourse de l’Etat.
Elles sont robustes, rapides, maniables et conçues
pour tracter un side-car, elles connaissent pour cette raison un grand succès
auprès du public.)
A partir de 1930, elles sont commandées en grand nombre par la Gendarmerie et la Police, administrations où elles feront une longue carrière.
En 1945 une nouvelle moto à 4 cylindres est à l'étude. C'est malheureusement à cette date que disparaissent René GILLET et son frère Julien.
Pour des raisons économiques, la conception des motos reste quasiment inchangée jusqu'à la fermeture de l’entreprise. La société RENE GILLET a passé des contrats importants avec les armées, elles vont également freiner considérablement l'évolution des modèles.
L'usine est rachetée par Peugeot en 1955 et cesse son activité en 1958.
Particulièrement appréciées pour leur solidité, les RENE GILLET ont pourtant su faire preuve d'une certaine originalité, particulièrement avec leur système de freinage couplé à l'avant et à l'arrière. La monumentale suspension arrière, dont l'amortisseur était placé derrière la roue, pouvait supporter un poids considérable.
